Gustavia est la capitale de l’île de Saint-Barthélemy.
Lovée dans une anse tournée vers les Caraïbes, cette petite ville des Antilles françaises est réputée pour ses villas cossues et les yachts qui baignent dans son port.
Vous y découvrirez une architecture typique de la Caraïbe, mais aussi… suédoise.
Et pour cause : si l’île est devenue française au XVIIe siècle, elle est passée sous l’influence de la Couronne Suédoise dès 1785, avant d’être rétrocédée à la France un siècle plus tard.
Elle compte 2.728 habitants pour 3,4 km².
Les incontournables à visiter à Gustavia sont :
- L’Eglise Notre-Dame de l’Assomption
L’église fut achevée en 1829 après 5 années de construction.
Gravement endommagée par le cyclone du 2 août 1837, elle ne fut rouverte qu’en 1842.
Le style est d’influence espagnole ce qui est inhabituel pour un édifice religieux dans les Antilles françaises.
La façade principale a une seule ouverture voûtée.
De chaque côté de l’entrée se trouve une petite niche abritant une statue de saint encadrée par des piliers.
L’intérieur est sobre avec des murs épais.
Le sol est partiellement en marbre.
La charpente du toit est masquée par un faux plafond en bois qui donne du volume à l’ensemble.
Deux petites lucarnes facilitent la ventilation et éclairent l’église.
L’édifice repose sur un soubassement en pierres de plus de deux mètres de haut pour réduire les dommages causés par les vagues en cas de cyclone.
De l’autre côté de la rue ont été réalisées une chapelle funéraire en l’honneur de la Sœur Armelle, morte en 1947.
De même, il y a une rotonde pour le Sacré-Cœur, en l’honneur des marins de Saint-Barthélemy.
Sur la pente derrière l’église se trouvent le presbytère et le clocher, ce dernier ayant été construit à part sur la colline afin d’éviter d’endommager l’église en cas de chute des cloches lors d’un cyclone.
Et aussi pour que celles-ci soient entendues de partout dans la ville.
Cette église fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 1er août 1995.
L’adresse est : rue de l’Eglise à 97133 Gustavia.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. Le fort Karl
Le site du Fort Carl se situe au sud-ouest de Gustavia.
L’origine du nom provient du frère du roi de Suède Gustave III, Karl.
Ce morne rocheux, recouvert d’une forêt sèche, conserve les vestiges d’un ancien fort datant de l’époque suédoise.
Situé sur une petite colline de 29 mètres de haut, c’était l’un des quatre forts qui encadraient Gustavia à l’époque suédoise (1784-1877), avec les Forts Gustav, Anglais et Octav.
Édifiée en 1789, il assurait la défense de la ville contre les attaques extérieures venant du sud.
Il offre à son sommet un point de vue panoramique sur la ville, l’Anse de Grands galets et ses falaises, ainsi que sur les îlots et les îles environnantes.
Le Fort Carl est accessible depuis Gustavia par un escalier situé au Sud de la ville.
Une fois au sommet, un sentier de découverte botanique présente les principales espèces emblématiques du site.
Un balcon en bois offre un panorama sur Gustavia et une signalétique d’interprétation permet de découvrir le patrimoine naturel et culturel du Fort Carl.
L’adresse est : Rue Victor Schoelcher à 97133 Gustavia.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
3. Le phare
Le phare de Gustavia construit en 1961 guide toujours activement les marins.
Il ne reste aujourd’hui que des remparts de pierre, des canons et une poudrière.
Une passerelle en pierre du port vous mène au sommet, en passant par des jardins colorés.
De là-haut, de superbes vues incluent le trafic de bateaux variés dans les eaux d’un bleu profond, les forêts de palmiers denses et les toits rouges omniprésents.
La marche jusqu’au phare est une montée régulière.
L’adresse est : Rue August Nyman à 97133 Gustavia.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
4. La maison Dinzey
Cette maison, construite vers 1820, est l’une des rares rescapées du grand incendie du 2 mars 1852.
Elle est en très bon état, à l’intérieur comme à l’extérieur, grâce à une restauration soignée entreprise par son propriétaire actuel qui est aussi consul honoraire de Suède.
Cette maison est connue aussi sous le nom du “Brigantin” (restaurant dans les années 1980).
Elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 17 avril 1990.
L’adresse est : Rue Jeanne d’Arc, 13 à 97133 Gustavia.
5. Le musée Le P’tit Collectionneur
Le P’tit Collectionneur est un musée ouvert en 2007.
Dès le début des années 1970, André Berry a commencé à assembler ses premières pièces, d’abord récupérées dans le cercle familial puis, échangées auprès d’autres collectionneurs.
Il a fait aussi d’étonnantes découvertes en creusant patiemment la terre de ses ancêtres.
En visitant son musée, ce petit collectionneur vous emportera au temps de la lampe à pétrole.
Il vous racontera avec émotion, la chronologie de son île.
Vous découvrirez aussi comment nos ancêtres ont dû lutter pour survivre sur cette petite île isolée.
Vous pourrez contempler des objets remarquables comme, des restes de pipes anglaises du XVIIIème siècle d’une valeur inestimable et tous ces objets utilitaires qui faisaient jadis, partie de notre quotidien.
Vous admirerez sa collection de pièces anciennes et toutes ses photographies témoins de notre histoire.
L’adresse est : Rue des Marins à 97133 Gustavia.
Le prix d’entrée est de 2 € par personne.
Sans oublier :
- La maison des Gouverneurs
- Le musée de Wall House
- Le musée municipal
- Le jardin historique de Gustave III
- La galerie d’art Les petits carreaux
- Le square de la rétrocession
- Les différentes plages
De quoi passer de très belles vacances !