Saint-Denis, sur la côte nord, près de l’embouchure de la rivière Saint-Denis, est la capitale de l’île de La Réunion.
C’est d’ailleurs la plus grande capitale d’outre-mer même si la ville peut paraître petite aux métropolitains.
C’est aussi la principale porte d’entrée de l’île, avec l’aéroport international de Roland Garros, situé à 8 km de la ville, et la possibilité de louer un véhicule dès la sortie de l’avion.
Elle compte 156.149 habitants pour 142,79 km².
Les incontournables à visiter à Saint-Denis sont :
- L’Eglise Notre-Dame de la Délivrance
L’église Notre-Dame-de-la-Délivrance est une église catholique construite de 1893 à 1897.
Construite en pierres éclatées maçonnées à la chaux avec joints en relief, elle dévoile une magnifique façade d’une vingtaine de mètres de hauteur de style gothique toscan à trois niveaux.
Il est possible d’y admirer vingt-huit sculptures en terre cuite, ainsi qu’une incroyable Vierge en fonte au sommet de la façade.
Elle a bénéficié d’une restauration extérieure de 2009 à 2011.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent découvrir un très beau décor réalisé au début du XXe siècle par le père Fulbert, un Spiritain de la région.
L’adresse est : Place de la Délivrance, 20.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. La maison Carrère
D’abord simple maison en bois édifiée dans les années 1820, dotée uniquement d’un rez-de-chaussée, elle est surmontée d’une toiture à quatre pans percée de lucarnes.
Comprenant aussi des dépendances dans une arrière-cour, elle est acquise en 1905 par un négociant en sucre, Raphaël Carrère, qui s’y installe avec sa famille.
Il fait procéder à des travaux en 1908 (ajout d’un étage, nouvelle façade, nouveau portail).
La Maison Carrère a été acquise par les collectivités et abrite désormais l’Office de Tourisme du Beau Pays du Nord.
Deux expositions permanentes y sont présentées :
- L’une évoquant l’art de vivre créole au XIXe siècle dans cette rue bourgeoise
- La seconde dédiée à la vie des domestiques dans les anciennes villas créoles.
Sont également visibles des mobiliers et objets d’époque.
L’adresse est : Rue de Paris, 14.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
3. Le musée Léon Dierx
Le musée, inauguré le 12 novembre 1912, porte le nom de Léon Dierx (1838-1912), en hommage au poète, peintre et sculpteur réunionnais.
Le musée d’art a vu le jour grâce à l’action des écrivains créoles Georges Athénas (1877-1953) et Aimé Merlo (1880-1958), plus connus sous leur pseudonyme de Marius-Ary Leblond.
Dès son ouverture, le Musée Léon Dierx se distingue par la très grande qualité de ses collections d’art moderne, qui reflètent les aspects les plus novateurs de l’art du 19ème siècle et des premières années du 20ème siècle.
En 1947, Lucien Vollard donne au musée 157 œuvres.
Cette donation comporte quelques peintures, sculptures, dessins et un grand nombre d’estampes.
Pablo Picasso, Gustave Caillebotte, Auguste Renoir, Odilon Redon, Emile Bernard, … sont dorénavant exposés sur les murs.
Dans les années 1990, il a constitué une remarquable collection d’art contemporain en faisant appel à des artistes tels que Leccia, Chen Zhen, Le Gac, Pei, Knapp…
Les œuvres, installations et vidéos de ces artistes, forment un bel ensemble représentatif de l’art de la fin du 20ème siècle.
L’adresse est : rue Sainte-Marie, 21.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 18 ans, 2 € pour les 18 – 59 ans et 1 € à partir de 60 ans.
4. Le Parc de la Trinité
Cet espace vert de 15.000 m² vous permet en quelques minutes de vous évader de la vie urbaine de Saint-Denis.
Lieu adoré des joggeurs, c’est aussi un endroit sympathique pour un petit pique-nique en famille, une séance de sport en plein air ou tout simplement pour une balade.
Parfaitement aménagé, les grands pourront profiter des espaces pelouses le temps d’un repos et les petits, d’équipements ludiques sur les nombreuses aires de jeux.
Du haut de la colline, vous aurez une vue magnifique sur les toits des alentours de Saint-Denis et sur l’océan.
C’est un endroit également apprécié pour admirer le coucher de soleil.
L’adresse est : rue des Poivriers, 9.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
5. Le Jardin de l’Etat
Le Jardin de l’État est un jardin exceptionnel où on peut y découvrir des espèces végétales très rares, venues du monde entier.
C’est aussi un espace de détente et d’animation tout au long de l’année avec des manifestations organisées.
Il accueille aussi des oiseaux ainsi que des poissons.
Il offre également un accès à différentes aires de jeux thématiques pour les enfants.
A l’intérieur du Jardin de l’État se trouve le Muséum d’histoire naturelle qui vous permet de découvrir la faune et la flore des Mascareignes.
Sa visite peut se faire de deux manières soit tout seul avec un dépliant mis à disposition ou sur réservation avec le guide.
Pour vous restaurer, il vous donne le choix entre trois snacks.
L’adresse est : rue Malartic, 9.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
Sans oublier :
- La maison Repiquet
- Le pavillon Badat
- La villa Déramond-Barre
- La maison de la Banque
- La villa Angélique
- La chapelle de L’Immaculée Conception
- L’Artothèque
- Le Barachois
De quoi passer de très belles vacances !