La Valette est la capitale de Malte et le centre économique et administratif du pays.
L’architecture de la ville est essentiellement baroque.
L’un des traits d’identité de La Valette sont les curieux balcons de couleurs qui donnent sur l’extérieur.
Elle compte 5.827 habitants pour 0,8 km².
Les incontournables à visiter à La Valette sont :
- Le palais des Grands Maîtres
Bâti par l’architecte maltais Girolamo Cassar en 1572, le palais abrite la Chambre des Députés et le bureau de la présidente de la république de Malte.
Le meilleur de la visite est de profiter de la décoration soignée des salles et des couloirs.
Les toits sont richement décorés de peinture et sur le sol apparaissent taillés dans la pierre, les écussons des différents maîtres de l’Ordre qui ont résidé dans ce palais.
La Salle du Trône et la Salle des Tapisseries sont aussi deux endroits qui valent la peine d’être vus, car ils renferment d’authentiques œuvres d’art datant de l’an 1700.
Dans l’aile droite, le musée d’armes et armures médiévales nous rappelle combien il devait être difficile de faire la guerre avec tant de kilos de métal sur les épaules…
Il s’agit d’une importante collection d’armures, de lances, d’épées, de canons et de tout types d’objets originaux de guerre ayant appartenus aux Chevaliers de l’Ordre de Malte.
De même, vous pourrez profiter du charme et de l’ombre du jardin pour faire une petite pause.
L’adresse est : St. George’s Square.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 6 ans, 8 € pour les 6 – 11 ans, 10 € pour les 12 – 17 ans, 12 € pour les 18 – 59 ans et 10 € à partir de 60 ans.
2. La Casa Rocca Piccola
La Casa Rocca Piccola est la propriété de la famille du Marquis De Piro.
Toujours résidant de la demeure, ouverte aux visites et dont 5 chambres sont louées à la nuitée, Nicholas de Piro raconte volontiers l’histoire passionnante de la Casa Rocca Piccola.
Celle-ci regorge de trésors tels une chaise à porteurs du XVIème siècle superbement conservée, une invitation au couronnement de la reine Elizabeth II ou encore, les premiers instruments de médecine sur le front.
Le parcours des pièces situées au premier étage laisse découvrir également une sublime salle à manger d’été, où le couvert élégamment dressé sous une statue de marbre blanc, offre une idée charmante des repas pris.
Au delà de son esthétique, joyeusement baroque, où des allégories de l’électricité et de la mécanisation de l’agriculture prennent les traits de fées dans l’escalier central, l’histoire se déploie sur plusieurs siècles.
En effet, la maison est restée debout, même pendant la Deuxième Guerre Mondiale et les bombardements sur La Valette, comme en témoigne l’abris anti-aérien construit dès 1936 sous la cour intérieure.
L’adresse est : Republic St, 74.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 13 ans et 10,50 € à partir de 14 ans.
3. La co-cathédrale Saint-Jean
Les Chevaliers ont ordonné la construction d’un temple à Gerolamo Cassar et à l’architecte d’intérieur maltais, Mattia Preti.
Six ans plus tard, en 1578, la co-cathédrale Saint-Jean était terminée et elle devenait ainsi le plus important temple baroque de Malte.
Aujourd’hui, vous pouvez voir des lambeaux de marbre provenant du sol de la nef centrale, là où sont enterrés 400 chevaliers de l’Ordre, parmi lesquels se trouve le fondateur de la capitale maltaise Jean Parisot de la Valette.
C’est un exemple de la splendeur du baroque à Malte.
Sa décoration soignée et ses murs chargés de motifs dorés sont difficiles à trouver dans un autre endroit du pays.
Elle est formée par une nef centrale et huit chapelles latérales, qui représentent les différentes langues parlées par l’Ordre.
Il est intéressant de jeter un œil à chaque chapelle, décorées de motifs et symboles appartenant à la nationalité qu’elles représentent.
L’élément le plus impressionnant de la co-cathédrale est sans aucun doute la voûte.
La peinture est l’œuvre du maître italien Matta Preti, qui a mené à bien un réalisme suprême pour chacune des figures représentées.
Preti a aussi décoré les murs latéraux du maître-autel en y peignant des scènes issues de la vie de Saint Jean-Baptiste.
Les murs de la co-cathédrale sont taillés et décorés directement dans la pierre de calcaire, une technique très compliquée, et surtout très avancée pour l’époque.
La décapitation de Saint-jean est la peinture la plus importante et préside une grande salle annexe de la cathédrale.
Il s’agit de l’une des œuvres maitresses de Le Caravage, qui a habité Malte pendant un temps et qui a également fait partie des Chevaliers de l’Ordre.
Dans la co-cathédrale Saint-Jean, se trouve également Saint-Jérôme écrivant, une œuvre de taille plus petite, mais tout autant chargée de symbolique.
L’adresse est : Triq San Gwann.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 12 ans, 12 € pour les 12 – 17 ans, 15 € pour les 18 – 59 ans et 12 € à partir de 60 ans.
4. Upper Barrakka Gardens
Les Jardins Upper Barrakka ont été créés en 1661 par les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean comme un espace privé de détente.
Ils ont été ouverts au public au début des années 1800, sous la domination britannique.
Les impressionnantes arcades en pierre surplombant la mer offrent un cadre spectaculaire pour admirer Malte.
Ces arches rappellent le passé militaire de l’île et offrent une perspective unique sur les fortifications environnantes.
L’adresse est : Triq Sant’ Orsla, 292.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
5. Le Fort Saint-Elme
Perché à l’extrémité de la péninsule de La Valette, le Fort Saint-Elme est un bastion impressionnant qui raconte l’histoire militaire de Malte.
Construit en 1552, ce fort a joué un rôle clé lors du Grand Siège de Malte en 1565.
Aujourd’hui, il abrite le Musée national de la guerre, où vous pourrez découvrir des expositions sur l’histoire militaire maltaise, des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Parmi la collection d’armes qui y est exposée, on retrouve des avions, des munitions, des motos et des engins de la Seconde Guerre Mondiale.
Dans le musée, vous pourrez aussi découvrir des exemples de costumes originaux utilisés par les militaires maltais de la marine et de l’aviation pendant la guerre.
Le Musée de la Guerre expose aussi des armes primitives de la préhistoire trouvées lors de fouilles archéologiques.
La vue panoramique sur le Grand Harbour et la mer Méditerranée est à couper le souffle.
L’adresse est : St Elmo Bridge.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 5 ans, 5,50 € pour les 6 – 11 ans, 7,50 € pour les 12 – 17 ans, 10 € pour les 18 – 59 ans et 7,50 € à partir de 60 ans.
Sans oublier :
- Les quais du Waterfront
- Le Musée national d’archéologie
- Le Théâtre Manoel
- La Fontaine des Tritons
- Saluting Battery
- L’Auberge de Castille
- La Cathédrale Saint-Paul
- Le Théâtre Royal
- Muza
- Musée de la poste de Malte
- Musée des jouets
- Hypogée Hal Saflieni
- Temples de Tarxien
- Grand Port
- Valette Plage
De quoi passer de très bonnes vacances !