Marigot est la capitale administrative de Saint-Martin.
Le bourg de Marigot doit son nom à l’existence de nombreux marécages, les « marigots », qui s’y trouvaient autrefois.
Grâce à la production de la canne à sucre, Marigot connaît un essor rapide au cours du XVIIIème siècle.
En 1970, le comblement d’une partie de la lagune permet l’extension du village.
Il compte 3.229 habitants pour 21,63 km².
Les incontournables à visiter à Marigot sont :
- Le Fort Saint Louis
Le fort a été construit en 1789 pour le roi de France Louis XVI dans le but initial de se défendre contre les pirates.
À l’époque, le port abritait des produits comme du Rhum, sel, tabac, café ou canne à sucre, tout ce qu’ils fabriquaient localement.
Ils les stockaient ensuite dans des entrepôts tout au long du quai pour les expédier ultérieurement vers d’autres régions du monde.
Alors, naturellement, il s’agissait d’articles très prisés que ces pirates étaient plus qu’heureux d’essayer de piller.
Pour arriver au fort, il faudra gravir 91 marches.
Il y a même des canons là-bas, mais ce ne sont que des répliques pour permettre de vivre toute l’expérience de ce à quoi cela pouvait ressembler lorsque les pirates étaient à pied.
De nos jours, le fort est abandonné mais est bien entretenu pour que les clients puissent profiter du fort et d’une belle vue à 360° depuis le sommet.
Du haut, on aperçoit Marigot, la Baie de Simpson, la Baie Nettlé, et par temps clair, Anguilla ou encore Saba.
L’adresse est : Rue du Fort Saint Louis à 97150 Marigot.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 6 ans, 4 € pour les 6 – 14 ans et 8 € à partir de 15 ans.
2. L’église Saint-Martin-de-Tours
Elle a été construite en 1841 par le Père Wall, un prêtre irlandais, à une époque où les catholiques étaient minoritaires et n’avaient pas de lieu de culte.
Elle a été construite selon une technique employant de la pierre et de la chaux, des matériaux directement disponibles sur place et en abondance.
En 1971, une extension de l’église a été entreprise ainsi que la construction d’un presbytère.
Aujourd’hui elle ressemble à celles des villages mexicains, sobre et toute de blanc revêtue.
L’intérieur de l’église comprend de nombreuses peintures ainsi qu’un bel autel.
La messe de Pâques a une particularité, elle est dite en quatre langues : français, créole, anglais et espagnol…
L’adresse est : rue du Fort Saint-Louis à 97150 Marigot.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
3. L’ancienne prison
Elle a été construite en 1789 sous le commandement de Jean-Sébastien de Durat.
Elle a accueilli des prisonniers jusqu’en 1968 avant d’être utilisée pour loger des pompiers.
L’extérieur est resté identique depuis sa construction.
Seul l’intérieur a été remanié lors de l’occupation par la caserne des pompiers : carrelages, chape en béton dans la cour intérieure, citerne moderne.
L’adresse est : rue du Fort Saint-Louis à 97150 Marigot.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
4. Le musée de Saint-Martin
Vous y découvrirez l’histoire de l’île depuis l’arrivée des premiers amérindiens en 3250 avant Jésus Christ, en passant par la colonisation européenne à partir du 15ème siècle, pour aboutir au début du 20ème siècle.
Des recherches archéologiques ont mis au jour de nombreux vestiges de l’époque précolombienne comme ces magnifiques céramiques décorées de motifs géométriques et ces figurines modelées dans l’argile dont certaines sont les plus anciennes jamais découvertes (550 Avant J.C.).
Les indiens Arawaks ont également sculpté de superbes parures en pierres semi-précieuses et en coquillage que vous pourrez admirer dans le musée.
Mais le plus spectaculaire reste encore ce moulage très réaliste d’une sépulture indienne datée de 450 après J.C. accompagnée de ses offrandes funéraires.
Une seconde salle d’exposition est consacrée à l’arrivée des premiers colons européens, aux guerres coloniales ayant abouti au partage de l’île entre la Hollande et la France.
Vous pourrez aussi admirer le développement de la culture de l’indigo, du tabac, du coton et surtout de la canne à sucre au 17 et au 18ème siècle.
Les vestiges présentés sont les restes de vaisselle typique de ces époques coloniales, des outils agricoles et des armes découvertes au fort de Marigot.
Enfin, vous serez étonnés de constater l’évolution rapide des paysages et du mode de vie à Saint-Martin entre le début du siècle et les années 60.
Vous pourrez admirer de nombreuses photographies anciennes exposées, agrémentées de commentaires des « anciens » Saint-Martinois.
Dans une troisième salle se trouve également une description des différents milieux naturels de l’île et de la faune particulière que l’on y rencontre.
L’adresse est : rue Fichot, 7 à 97150 Marigot.
5. La galerie Escale des îles
C’est une galerie d’art qui représente les artistes et les créateurs de Saint Martin et de la Caraïbes.
Vous y trouverez des peintures, objets, accessoires, sculptures, bijoux,…
Vous pourrez même y acheter des souvenirs.
L’adresse est : Bld de France, 23 à 97150 Marigot.
Sans oublier :
- Le Pont de Durat
- Le tombeau de l’abolitionniste François-Auguste Perrinon
- Le cimetière
- Le musée Roland Richardson
- Le marché de Marigot
- La plage de Galisbay
- La plage de la Baie Nettlé
De quoi passer de très belles vacances !